イースターとは

■キリストの復活を記念する日

イースターは「復活祭」とも呼ばれる、キリスト教の典礼歴における最も重要な祝日です。
十字架にかけられて亡くなったイエス・キリストが死後3日目に復活した奇跡を記念しています。

イースターは主に英語圏での呼び名です。「イースター」の呼び名は、ゲルマン神話の春の女神「エオストレ」やゲルマン人が用いた春の月名「エオストレモナト」に由来しているといわれています。本来はゲルマン民族の春の祭りでしたが、キリスト教布教の際に意味を変えて普及したといわれています。

草木が芽吹き、動物が繁殖する春へと季節が変わる様子が、十字架で処刑された後に復活したキリストのイメージに重なったのではと見られています。
復活祭はドイツでは「オースタン」、フランス語では「パスク」、ギリシャ正教会、ロシア正教会では「パスハ」と呼ばれています。

「パスハ」は言葉の元をたどるとユダヤ教の「過越（すぎこし）の祭り」をあらわす「ペサハ」というヘブライ語から来ています。

キリストの最後の晩餐は、この「過越の祭り」を祝うものです。

■キリストの死と復活

イエス・キリストは弟子の一人であるユダに裏切られ、反逆者としてローマ帝国に引き渡された後、磔刑に処せられました。キリストの遺体は死を看取ったマグダラのマリア、小ヤコブとヨセフの母マリア、キリストの母マリアの姉妹サロメの3人の女性が引き取って埋葬しました。

キリストは13日の金曜日に処刑されました。その翌々日の日曜日、墓を訪れた3人は中が空っぽになっているのを発見します。そこに白衣をまとった若者があらわれ、キリストの復活を告げられます。
キリストはそれからマグダラのマリアを筆頭に多くの弟子たちの前に次々とあらわれ、自分の考えを伝えた後に昇天しました。